在上个世纪90年代,我国就已进入人口老龄化社会。由于出生率下降、平均寿命延长,核心家庭数目不断增长,在未来几十年内,空巢家庭中老年人将会是增长最快的人口群体。我国农村人口多、基数大,由于流动人口带来的空巢家庭数目逐渐增多。如何对农村空巢家庭中老年人的情感支持提供支撑和保障,应当是我们需要关注的问题。研究综述表明,现有研究多从整体上对空巢家庭中老年人进行研究,并没有区分农村空巢家庭和城市空巢家庭；或者是从整体上研究城市、农村空巢家庭中老年人的经济支持、生活照料和情感支持等各个支持层面,专门对农村空巢家庭中老年人的情感支持进行研究的文献较少。农村和城市的生活方式、经济水平、思想观念和交通状况等毕竟存在着一定的差异,因此农村空巢家庭的情感支持需求、现状方面也与城市空巢家庭有较大的不同。笔者认为,情感支持是养老保障中最容易忽略、也是最重要的一个环节。在满足了农村空巢家庭中老年人的物质需求、生活照料之后,应该着重关注他们的情感生活。农村空巢家庭中老年人的情感支持需求和现状受到其个体特征、家庭条件及被调查者的个人认知等因素的影响。从上述研究视角出发,本文综合运用马斯洛需求层次理论、活动理论和象征性相互作用理论,以国家社科基金项目“以农民需求为导向的农村养老保障制度研究”(2008-2010)[立项号08CSH033]课题组于2009年暑期在湖北省4个地市对365位农村居民的问卷调查为基础,辅之个案访谈资料,分别从需求、来源、形式及力度四个方面对农村空巢家庭中老年人的情感支持现状进行了描述性分析,并运用二元Logistic回归分析法和多元线性回归分析法探讨了农村空巢家庭中老年人情感支持现状的影响因素。研究发现：(1)农村空巢家庭中老年人对情感支持的需求程度普遍不高,表明在农村,被调查者所感受到的情感支持较少,并且自身也缺乏情感支持意识。情感支持主要还是来源于家庭内部,配偶和子女对空巢家庭中老年人提供了绝大部分的精神支持。(2)与农村非空巢家庭中老年人相比,空巢家庭的被调查者的情感支持现状无太大差异,说明农村家庭存在着很高的同质性。(3)农村空巢家庭中老年人情感支持现状受到个人特征如性别、家庭特征如经济条件、认知因素等方面的影响。上述结论在一定程度上证实了本文的假设,即在农村养老保障当中,情感支持易被忽略,也非常重要。以上述研究结论为基础,论文分别从政策定位、服务供给、家庭共同体建设、丰富环境引导观念等几个方面就如何针对农村空巢家庭中老年人的自身特点、探索适合农民需求的养老保障制度提出了对策性建议。论文指出：应发挥政府的宏观政策制定作用,发挥村委会等基层组织和NGO等民间组织的服务作用,加强家庭共同体建设引导家庭亲情回归,丰富农村情感支持环境,引导农村中老年人正确的养老观念。