创新作为中国经济高质量发展的核心,是新发展阶段的经济驱动力,也是“十四五”的首要任务,而区域创新效率的改善对于加快创新型国家建设、赋能国家自主创新意义重大。同时,伴随着大数据、互联网平台、区块链等信息技术的广泛运用,金融体系借助数字技术的“东风”,衍生出数字金融这一新业态。数字金融的发展增强了金融服务的触达能力、拓展了金融服务的覆盖范围,对中国经济社会产生了深远的影响。数字金融凭借其数字特性,既可以提高创新主体的金融可得性、降低金融服务的成本;也能够对创新要素的流动和配置产生作用。因此,探究数字金融对区域创新效率的影响,对于强化金融服务实体的作用,以及改善区域创新效率、推动创新国家建设具有重要意义。基于此,在相关理论和文献研究的基础上,首先,本文系统地阐述了数字金融对区域创新效率产生影响的具体机理,包括直接影响分析、间接影响分析、异质性分析三个方面;其次,采用DEA-Malmquist效率测度模型测算了我国30个省级行政区的创新效率,结合数字金融指数,利用静态面板模型和动态面板模型实证检验了数字金融对区域创新效率的直接影响大小和方向;进一步地,利用动态中介效应模型,实证检验了数字金融通过改善资本错配、提高银行信贷有效性对区域创新效率产生影响的中介机制;基于东中西部的发展现状,实证分析了数字金融创新效率改善效应的区域异质性。最后根据本文的研究结论,结合“十四五”规划的大背景,从数字金融的建设力度、监督管理以及其与区域创新融合发展三个方面提出了相应的政策建议。研究结果表明:第一,数字金融与区域创新效率呈显著正相关,验证了数字金融确实有利于区域创新效率的提升,在利用工具变量法缓解内生性问题的情况下,数字金融依然能够驱动区域创新效率的改善;第二,从间接影响看,数字金融不仅通过改善资本错配对区域创新效率产生正向影响,也能够通过提高银行信贷有效性促进区域创新效率的改善,并且资本错配、银行信贷有效性均发挥部分中介效应;第三,数字金融的创新效率提升作用存在明显的区域异质性,其中东部发达地区的数字金融发展并未显著促进区域创新效率,相比之下数字金融的发展更有利于中西部地区的创新效率提升。