糖尿病周围神经病变(DPN, Diabetic Peripheral Neurophathy)是糖尿病会引发最常见的慢性并发症之一。周围神经系统、自主神经系统、中枢神经系统均有可能会产生病变,可能会出现知觉障碍、深部反射异常等表现。糖尿病患者发生周围神经病变的发病率高达60%,且糖尿病周围神经病变的发生率随着年龄的增长而升高,小于30岁者为5%；高于30岁者为50%；50-60岁为其发病高峰年龄。由于初期症状不明显,有些患者甚至没有症状,因此容易被忽略。西医临床上没有什么有效的治疗方法,且治疗效果也差。根据统计数字,全球约有超过2亿人口为糖尿病患者,2025年会增加到3亿8千万人次。全球花费在治疗及预防糖尿病的支出高达232亿美元,估计到2025年甚至会冲到302.5亿美元。针灸治疗糖尿病周围神经系统病变病症的优势在于副作用少,疗效显着。多年来我国运用中医药、针灸治疗糖尿病的临床研究日益增多,尤其是周围神经病变,临床治疗和实验研究更属国际先进行列。中医文献中并无糖尿病合并周围神经病变的病名,且对此症详述不多；但是针灸在糖尿病的治疗确是历史悠久,且成为治疗糖尿病及其并发症的中医常用治疗方法之一糖尿病周围神经病变属中医“痿证”、“痹证”范畴,是糖尿病的慢性并发症之一。经由近现代大量中医临床实验,对于此DPN有了更完善的认识与掌握,同时在临床上之应用也取得一定的成效。在目前,西医尚缺乏理想的治疗药物与手段,而中医针灸治疗DPN则显示疗效好、副作用少而越来越受到医学界的广泛关注。针灸治疗在辨证治疗上的运用广泛,单一针刺疗法为最常见之法,局部加灸、电针,或施行穴位注射,或者搭配中、西药物皆能提高疗效。从统计数据中可以看出,针灸治疗糖尿病周围神经病变之选穴己遍布十四经脉及经外奇穴共高达101个穴位。针灸治疗糖尿病周围神经病变临床运用,因选穴繁杂多样,不便于临床推广,更不利于针灸治疗选穴的规范化。本研究整理针灸中有关治疗糖尿病周围神经系统病变病症的报导,做出针灸治疗的配穴规律建议,足三里、曲池、合谷、三阴交、太溪是治疗DPN的有效穴位。五个穴位中,有足三里、曲池、合谷三个为阳明经穴,针刺这些穴位能使脏腑气血通畅,郁邪得除,宗筋得养；三阴交为足三阴经交会穴,可调脾经之气,并能补益肝肾,行气活血；太溪以补肝肾强筋骨,着重滋阴以固本。总而言之,针灸治疗糖尿病周围神经病变会因病情轻重、人体适应性等不同,用针次数及效应并非截然都成正比。病程长,疗效低；病程短,疗效高；病情轻者疗效高,反之较低；疗程不同,疗效不同,但疗效不随着疗程的增加而提高。故其治疗在临床上除了选穴多以阳明经穴为主,注重补益,同时兼顾行气活血外,还是要依病人病情、年龄、机体反应等因素来考虑针灸疗程长短、留针时间、及刺激量大小。