中国现代文学史上,知识分子题材一直占有重要的地位,作为一个讽刺小说家,在张天翼的小说中,知识分子,尤其是小知识分子形象是较为集中的一类人物形象。虽然身为左翼作家,但在张天翼的讽刺视野中,对于不同知识分子的关注却有其独特洞察:他小说中的小知识分子以负面形象居多,而鲜有正面形象。正是这些负面的小知识分子,在体现了与精英知识分子的差距的同时,也通过他们自身的精神困境反映出现代社会的更多不同面向。本文期望通过分析张天翼讽刺视野中小知识分子的精神困境,重新审视其写作的时代。本文将张天翼小说中的小知识分子形象分为空虚的小资青年、退缩的畸人和虚伪的公务员这三个特点明晰的类别,深入探讨他们所遭遇的精神困境,由此讨论张天翼在五四新文化运动退潮之后,在拂去了浮在革命表面的热情泡沫之后,对于回归日常的知识分子群体的深度思考,这其中包含着张天翼对于人性的透彻观察,也体现出他对于五四新文化运动的反思,以及对于社会状况的深刻认识。通过对于这三类小知识分子精神困境的分析,可以看出张天翼作为讽刺作家的独到眼光。他的作品超越了当时大多数作家的写作模式,在人物形象上更为多元,思考也更为深入。他笔下的许多人物,仍活在当今社会之中,这也是他的作品超越时代的重要表现。