20世纪60年代，美国发动越南战争，不久即陷入战争泥潭难以自拔，美国实力相对下降。为改变美国在国际竞争特别是美苏争霸中的不利地位，尼克松总统执政后决定调整亚太政策，出台尼克松主义。“越顶外交”正是在这种大的国际背景下发生的，反映出当时变化了的美日关系，是美国实力相对下降，日本经济力量不断提高，美日矛盾日益激化的结果。 “越顶外交”对美中日苏关系产生了深远影响，它促进了亚洲紧张局势的缓和。美中两国结束了20多年的敌对状态，开始了缓和与对话；中日关系得以改善，最终实现关系正常化；日本对美国产生强烈的不信任感，逐渐改变了以往一贯追随美国的外交政策，加强了独立自主倾向。美国也意识到日本经济力量的日益强大，开始调整对日政策，美日关系进入一个新阶段；美苏缓和的进程加快。这很大程度上改变了战后的冷战格局。