我国现存的湖泊资源与历史时期相比有较大差距。目前我国共有面积大于1km2的湖泊2693个,总面积81414.6km2,淡水湖泊贮水量为2249亿立方米,仅占我国陆地水资源总量的8%,占世界淡水湖泊总贮水量的0.17%,近几十年来,湖泊资源总量呈现下降趋势。与现代不同的是,历史上中国曾是一个湖泊丰富的国家,且大湖众多。《尔雅·释地》中记载:“鲁有大野,晋有大陆,秦有杨陓,宋有孟渚,楚有云梦,吴越之间有具区,齐有海隅,燕有昭余祁,郑有圃田,周有焦获”,这是中国历史上面积广大的“十薮”。现在除了吴越之间的“具区”,也就是太湖尚存以外,其他的“大薮”已经难寻踪迹了。关中平原、海河平原、太原盆地等一些现在看来较为干旱少湖的地带,历史上都曾有过浪花翻腾、碧波荡漾的时代。杭嘉湖平原位于浙江省北部,西接天目山,北接太湖,是太湖南缘的水源网络,主要包括杭州、嘉兴、湖州三市的管辖范围。这里处在中国东部平原湖区的东南缘,河港密集,湖荡众多,水面利用率高。目前杭嘉湖地区以小型湖泊为主,面积大于2km2的仅有5个,历史上一些规模较大的湖泊如泛洋湖、临平湖、白洋湖等已经消失,现存湖泊多数已经接近河道型湖泊,名存实亡。本文选取明清时期为主要研究时段,利用杭、嘉、湖三地的方志资料进行分析,并与现在的情况进行对比,考察明清以来杭嘉湖平原湖泊分布与变化。然后从自然环境和人文环境两方面,分析湖泊演变的原因。通过分析,初步得出结论:1)明清以来,杭嘉湖地区湖泊演变呈现出大湖数量减少、面积缩小,小湖河道化的趋势。2)太湖溇港的淤塞、平原河网的淤塞状况,以及明代时期渔政机构“河泊所”的置废从侧面反映了明清时期杭嘉湖地区湖泊资源的减少和水环境恶化。3)明清时期气候变冷,旱涝灾害频发,使湖泊频繁遭受旱涸、涝决,加速了湖泊消亡。与此同时,杭嘉湖地区城镇化速度加快,经济结构转变也给湖泊发展带来了负面影响,加之水利政策不平衡,官员任用不当等问题,造成湖泊迅速萎缩和消失。4)自明清以来至建国初期,湖泊变化一直呈现消亡态势,近几十年来,随着社会的不断发展,人们的环境意识空前提高,对湖泊的利用方式越来越多样,资源转化能力提高,湖泊发展趋向于稳定。