该文的理论基础由区域经济发展理论和区域政策理论构成.区域经济发展理论主要是针对区域经济问题而提出来的.由于地区之间存在着区位条件、市场体系发育程度、政府职能等差异,区域经济自由发展必然会产生经济发展不平衡的局面,从而制约国民经济体系的协调发展,集中体现在社会稳定、国民经济发展、人力资本积累三个方面.为了解决区域经济问题,这就要求区域经济发展的目标模式遵循三大共性;区域经济协调发展、市场机制和政府作用的有效结合、区域分工格局合理,在此基础上去探求不同地区区域经济发展的有效路径选择.区域政策理论则认为政府作用与市场机制是并重的,因此可以运用政策工具改变区域经济发展状况.区域政策从经济、社会、政治、环境四大动机出发,在自主发展、协调发展、综合发展、发展阶段等四个基本原理的基础上,进行适当的政策策略选择.由此可见,区域经济发展理论重点阐述了区域经济中的市场作用,而区域政策理论则重点介绍了政府作用,西部大开发要求政府作用和市场作用结合起来,研究区域经济发展的政府职能所在,也就是要求政府恰当地运用各种区域政策工具,从而促进区域政策有效作用于区域经济发展.现有理论和国外经验为该文分析中国区域经济发展提供了基础,事实上,中国的西部大开发正是试图由此而确定地区经济发展的目标和基本内容.中国区域经济发展在经历了平衡发展时期,非均衡发展时期、协调发展时期之后,正面临着成就与矛盾俱在的局面,现行的区域政策也存在政策目标不明确、援助对象宽泛、政策空间狭小等缺陷.在这种背景下形成的西部大开发战略就必须解决好两大定位问题:西部大开发在整个区域经济发展中的功能定位和西部地区自身发展的功能定位.从这一目标出发,该文阐述了西部大开发在基础设施、城市化进程、产业结构调整、科技和教育、可持续发展五大方面的战略设想,并且提出了西部大开发的区域政策选择:区域调控和管理政策主要解决"促进区域经济协调发展"问题;区域分工和产业布局政策主要解决"优化资源空间配置"问题;特殊区域政策主要"预防和解决区域经济运行过程中可能或已经出现的种种问题".最终希望通过区域政策的实施和制度创新提高地区综合竞争力,以实现区域经济协调发展.