尽管德莱塞的写作才能饱受争议,由于其敢于打破美国文学温文尔雅的传统，善于用细节呈现美国现实社会中的黑暗面，德莱赛仍被视为与海明威、福克纳齐名的美国现代小说三巨头之一。其自传体小说《“天才”》,是德莱塞所有小说中最不受好评,引起争议最大的一部作品,但该小说却是探究德莱赛的人生态度和艺术态度不可或缺的一部作品。本文运用文学伦理学批评来解读该小说，着重分析小说主人公尤金的伦理身份。通过分析尤金的伦理身份,本文探究了小说主人公尤金是如何从一个朴素的自然人转变成一个不能调和艺术追求和物质享受的冲突的非理性的人，最终又通过对人性和伦理规范的思考，转而追寻艺术和家庭幸福，成为理性的人的过程。最后，本文揭示了德莱塞通过其理想伦理代言人—尤金所表达的现实意义。本文由五个部分组成。第一部分为引论部分，包括西奥多·德莱赛及其作品介绍，文献综述，论文理论基础和论文框架。第一章探讨传统伦理思想对尤金的影响。家庭中朴素的伦理观念、传统美德使尤金得以成长为一名正直、有梦想、有追求的青年。在这个阶段，他与大自然建立起和谐的关系:在艺术创作中追寻自然美；在现实生活中偏爱纯洁质朴那一类型的女性。第二章详细论述了尤金伦理身份的混乱。世纪之交美国的伦理环境发生巨大改变，意识形态和生活方式上发生了改变，如享乐主义思想和奢侈消费导致尤金逐渐堕落,变成一个非理性的人。在社会关系层面，尤金面临究竟是成为艺术家还是成为商人的伦理困境；在家庭关系方面，他遭遇家庭危机，因为他背叛妻子，抛弃家庭，丧失了作为丈夫的伦理身份。第三章阐述了尤金伦理身份的重建过程。尤金在接触基督教哲学和进行哲学探索后获得伦理启示，最终，他在艺术追求和物质享受中做出正确的选择，结束了放纵的性欲转而寻求家庭的安逸和幸福，在平常的生活中寻找题材进行艺术创作，重获艺术新生。在详细分析尤金伦理身份的转变过程和艺术追求过程后,结论部分对论文的整体分析做出总结，并指出本文的解读给生活在物质至上的现代社会的人们所带来的伦理启示。