元语言否定不是一个非常热门的话题,但这并不意味着我们可以忽视它的存在。元语言否定在以往的研究中并没有获得真正独立的学术地位,对它的讨论要么从属于否定研究,要么依附于语义-语用界面问题。本文希望针对元语言否定进行较为完整、系统的研究。本文主要致力于解决元语言否定的性质和元语言否定的解读两个问题。元语言否定的性质牵涉两个方面,一是否定算子的性质,二是否定辖域内容的性质。Horn认为元语言否定中的否定算子不是标准真值函数性质的,是否定的一种歧义,因此在英语以外的某些语言中会存在不同于一般否定形式的元语言否定特有的形式标记。笔者从跨语言的角度,在汉语、韩语、阿拉伯语和希腊语中,对Horn等人所谓的“元语言否定形式标记”进行了考察,证明这些英语之外的语言中存在的所谓元语言否定的特有形式,不过是一般的语用标记。无论是元语言否定还是描述性否定都只有一个真值函数性质的否定算子,两者的区别在于否定辖域内容的性质：描述性否定辖域内容是对世界状态的描述,而元语言否定辖域内容是元表征成分或如Carston所说的回声性内容。Carston的回声观点尽管是元语言否定研究的一个突破,但是她对元语言否定的回声性并没有深入研究,因此需要修正和补充。笔者在Carston的基础上对回声来源、回声的语用及认知特征进行了探讨。笔者认为元语言否定是一种双声语现象,回声来源就是隐在的他人话语,是回声存在的前提；通过回声话语,发话者意图使受话者注意言语表达延迟明示的除正常外延所指之外的内容,元语言否定所针对的也正是这一内容；回声是一种背景前景化机制,能够实现图形/背景关系的扭转,元语言否定是对原有背景内容的否定。元语言否定的解读涉及三个方面的内容：(1)如何判断一句话语是元语言否定；(2)确定发话者所意谓的元语言否定的具体涵义；(3)元语言否定能够达到什么样的效果。元语言否定的解读,以元语言否定的辨识为起点,经过具体涵义的确定,最终达到某种交际效果。元语言否定的辨识很大程度上依赖于语境,因此笔者对影响元语言否定的语境进行分类,并对其影响元语言否定解读的力度进行评估,在此基础上提出一个元语言否定辨识模式。元语言否定不具有概念意义而只有过程意义,元语言否定辨识出来以后,其具体意义,还必须通过和修正句或语境的对比来确定。这一处理过程笔者将在关联理论的框架中进行刻画,并给出一个确定元语言否定具体含义的图式。元语言否定能够达到纠偏、幽默、强调、改变话语权力、团结“圈内人”等效果。