随着网络小说在规模上和影响上的日益膨胀，加上各种媒体和研究学者的密切关注，中文网络小说的研究发展很快，积累了客观的成果。对此，本论文分别从如下四章加以展开和论述，以传播学的理论视角分析中文网络小说的各要素较之传统小说发生的变化，从而对已有国内外网络小说以文学视角、产业视角以及比较文学视角进行的研究作出补充。第一章，提出网络小说的概念、特征，进一步解释论文的主体，即“是什么”。具体表现如下三点：一、网络小说的发展平台；二、网络写手的壮大；三、网络小说类型的开拓。其次比较网络小说与传统小说小说的关系，为接下来分析网络小说的新变化做铺垫。第二章，从媒介角度分析网络小说的媒介形式和媒介特征，其中在媒介特征方面分三点展开，即呈现方式、超链接与超文本特性以及动态文本形式，剖析网络小说基于独特媒介土壤而带来的创作和阅读的新变化。第三章，重点分析网络小说中“人”的作用，分别从作者的身份变化、创作环境和心态的变化以致小说作品的创作产生变化；作者与读者之间的身份转换；网络小说中主体之间的互动过程方面分析网络小说与传统小说作者与读者泾渭分明关系的不同和意义。第四章，在对上述要素分析的基础上，与传统小说进行比较，讨论同步与异步两种交流方式，提出网络小说特有的传播效果；分析网络小说通过创作和阅读营造出来的虚拟现实带给人们的新的效果体验并进行总结。