2011年3月4日，云南省高级人民法院将李昌奎由死刑立即执行改判死刑缓期执行，这一改判立刻在国内引起了轩然大波,在这个“改判”之后,其实暗示了我国这几年在死刑废除方面的风向标。废除死刑已成为一种世界性的潮流，世界上2/3的国家已废除死刑，很多国家和地区甚至把废除死刑作为其与第三国外交的前提。死刑存废的问题进入我国的时间并不是很久，但我国的大多数学者在死刑存废的问题上并没有出现激烈的“交锋”抑或是应有的“论战”，在死刑存废的问题上却出现少见的一致性——死刑必须废除。他们的分歧不在于“存”与“废”方面，而重点在于我国废除死刑的时间问题。有的学者建议立即废除死刑，而且越早越好，而有的学者也提出了我国废除死刑的百年梦想。云南省高级人民法院的这次改判，更是把学者们的观点，应用到了实践当中。自1997年新刑罚颁布后以后，限制死刑的政策已经取得了很大的进展，更是将死刑的罪名由72个减少到68个，2010年刑法修正案又减少了13个，2008年最高人民法院又收回了死刑的核准权。这无疑会给很多人暗示：是不是中国死刑废除的时间到了？我国现在的大多数学者，将死刑存废的研究领域集中在西方学者早已涉足的范畴，比如死刑的道德性、威慑力、价值、人道性及不可恢复等这些传统领域，关于死刑存废，从经济方面分析的论文并不多见，论著更是没有。所以笔者欲从经济分析的角度入手，用一个比较新颖的方法去分析这个问题。笔者首先在文章的绪论部分，提出了目前可能替代死刑的两种方案——终身监禁和特殊的无期徒刑。在文章第三部分采用了波斯纳的法经济学,对刑罚目的、威慑力以及对监禁和死刑的成本-收益进行了理论分析；第四部分是从实践的角度出发，结合美国对死刑大量的经济及司法资源投入，及其终身监禁方面出现的诸类问题，我国如果废除死刑立即执行，不仅不利于死刑的威慑效果和中国传统文化，还可能给监狱带来的一系列问题进行了分析。最后笔者认为，现在我国废除死刑为期尚早，甚至在可以预见的很长一段时间内，保留但限制死刑执行人数依然是最符合我国国情的选择。