目前我国大力提倡和发展居家养老服务,学者们对于老年人这一服务主体的研究颇多。在家庭生活中,老人生活质量高低与其照顾者密切相关,而现阶段护老者的状况却较少为人所关注。本研究通过对重庆市13个护老者的个案的质性研究,探讨了他们在照顾老人的过程中所面临的压力和困难,以及面对压力所采取的应对策略。研究发现：第一,护老者面临极大的精神压力,承受伤心、自责、害怕、焦虑、委屈等多种消极心理反应；第二,护老者的健康受到威胁,身体不佳的护老者健康受损；第三,护老者面临巨大的经济压力；第四,由于照顾好人工作冲突,护老者面临工作压力；第五,护老者要照顾老人,时间受到限制,生活质量受到极大影响。在面临压力时,护老者会采取两种应对策略：第一,在认知上予以调整,以适应形式。他们基于血缘和姻缘关系而形成的责任和义务,会对照顾过程中的各种负面影响予以宽容和理解,一些护老者也强调对同辈或下一代的表率作用,也有一些护老者则持比较悲观的态度,将照顾归结为命运的安排。第二,采取行动去顺应实际情况,具体又可以分为两类：自行处置和向家人或社会寻求支持和帮助。自行处置包括在日常生活中节衣缩食、先把老人安顿好再出去,逆来顺受、逃避等,寻求包括家庭成员、亲戚,邻居和朋友这些非正式社会支持系统,以及社区、政府和社会组织或群体这些正式支持系统的帮助。护老者面临繁重的任务和压力时,他们会求取社会支持,但求助帮助呈现出一定的“差序格局”,家人发挥作用最大,邻居朋友以及正式的社会支持系统虽然也发挥作用,但大多只在家人的非正式支持无法有效解决问题时才会想到。社会工作可以提供多种服务,帮助护老者挖掘自身潜力,整合相关资源建立社会支持网络来缓解照顾压力。但是由于职业化和专业化的进程较慢,大大制约了社会工作服务作用的发挥。