对翻译的争论由来已久，直译与意译，形式对等与功能对等，语义翻译与交际翻译。翻译实践者和研究者对于翻译是科学，是艺术，还是技巧的争论也是各执一词，争论不休。法国学者斯珀伯和英国学者威尔逊提出关联理论，认为交际是一个涉及信息意图和交际意图的明示－推理过程。交际者评估听众的认知环境和认知能力之后，以话语形式表达自己的交际意图。听众解码后再运用话语中表达出的信息以及语境假设，推测出交际者的交际意图。关联理论认为交际分为两种不同模式：描述性运用及解释性运用。在关联理论框架内，翻译在本质上被视为一种跨语际的交际。某些传统意义上的“翻译”现象实际上都属于跨语际的描述性运用，比如广告、说明书、操作手册等的“翻译”。在这些情况下，原语交际者试图通过“译者”的帮助，直接与目的语听众交流。“翻译”的成功不在于与原文的相似，而在于它对目的语听众的关联程度。因此，本论文未将上述范例包括在翻译范畴内。关联理论将翻译视为一种语言的跨语际解释性运用。翻译的关键在于再现原交际所思、所说或所写。原文与新文本分属两种不同语言，这是翻译与其它语言解释性运用的唯一不同之处。关联理论为翻译提供指导，比如，翻译只需在某些方面与原文相似，即能帮助目的语文本读者理解目的语文本的方面与原文相似；翻译的表达应清楚自然。关联理论能有效地解释翻译。