人们在语法研究中，常常注重句子结构的主要成分如主语、谓语、宾语、定语、状语、补语等的探讨，而对于句子中的次要成分却分析得很少。句子中的独立成分便是典型的一例。它是独立于句子的主要成分之外的，在句法结构上看似可有可无，无足重轻，但在表意作用上它却承载着不容忽视的语用功能。它是语言表达的有机组成部分，具有衔接语篇和表达说话人的情感、态度等的重要作用。而长期以来，句中的独立成分一直未被人们重视，前人对它的研究大都仅限于对其基本情况的介绍和描述，未作深入讨论。本文在对数百个汉英独立语及其在句中使用情况进行分析、整理和考察的基础上，首先将独立成分的基本特点归纳为：具有相对的独立性、位置在句中相对灵活、承载着语篇功能和人际功能；其次，根据其不同的语用功能，将其分为连接性独立语和情态性独立语两大类，并运用对比分析的方法，按不同的类别具体分析了汉英独立语在结构组成、表达习惯、位置形式等方面的共性和个性；然后，对汉语中独立成分的位置灵活性进行了探讨，提出其在句中的位置并非绝对灵活而是相对灵活的；最后，分析了汉英独立成分差异产生的原因。