周秦到汉唐的制度变化非常明显,体现在用鼎上,有相当的特殊性,这项礼仪或礼制行为传达了不同于西周分封体制下的政治文化思想,而晋以后到唐,国家授予用鼎权利和用鼎主体的实践活动则基本延续汉代的制度基础。本文力图以实物与文献结合实证之办法,实现以下目标:梳理考古材料,兼采区系理论与类型学研究各家之长,在汉代大的时空框架下,将有关鼎制的材料与前代以及魏晋时期延续的材料相比较,准确把握其性质。并尽量做到历时性与共时性结合,寻找用鼎现象的源流与时空分布特征,完成微观到中观,再到宏观的研究步骤。从现有的诸侯王墓、列侯墓的资料来看,西汉时期,由于灶的发明,镬鼎减少,与鼎相配的随葬品增加了釜和甑,青铜鼎在礼制场合中逐渐减少。但是汉代用鼎的仪节一如周制,随葬的鼎由铜器转为釉陶器,由于地域文化传统和诸侯王国的个体差异,数量上不似周礼严格,但是基本上可以遵从天子九鼎、诸侯七鼎的原则。