由于分税制改革后地方财政收支缺口不断扩张,加之2008年金融危机爆发后实施的积极财政政策进一步加重地方财政支出负担,地方政府只得通过扩大债务融资规模的方式进行市县交通、农田水利、环境保护、土地收储等建设项目投资,地方政府债务规模不断累积。同时,为缓解地方政府在政府投资方面的资金困境,我国逐步放开了对地方政府发债权的制度约束,开始由财政部代理地方政府发行债券并以国债转贷的方式进行分配,并在此基础上进行省（直辖市）试点发行地方政府债券。2014年新修订的《预算法》明确将省级政府适度发债权合法化,地方政府拥有在规模限额内自主发行地方政府债券的权利,地方政府债务规模开始平稳增长。根据财政部公布数据,截至2018年末,全国地方政府债务余额18.39万亿元,其中,一般债务11万亿元,专项债务7.39万亿元。地方政府债务的累积效应和有偿性决定了债务规模必然受到地区经济发展状况和财政实力的约束,如何合理评价地方政府债务规模适度性和控制地方政府债务规模已经成为一个突出而迫切的问题。本文通过对地方债务规模适度性的研究,旨在实现两个目的:一是明确仅依靠债务规模限额这一绝对规模指标无法全面评价地方政府债务规模适度性,构建和完善地方政府债务规模评价指标体系是实现债务规模控制的有效措施和重要手段;二是以湖北省县域政府经济实力、财政收支和债务数据,对其最优债务规模和调整速度进行实证测算和检验,分析评价湖北省地方债务规模适度性,并以实证结果为导向对如何控制地方政府债务规模提出政策建议。本文主要分为四部分。第一部分主要是在已有研究基础上系统梳理地方政府债务相关理论性内容,明确地方政府债务概念、分类和发展历程,以及保持地方政府债务规模适度的理论基础和评价标准。第二部分重点构建地方政府直接债务和担保债务规模适度性评价指标体系,并以湖北省债务规模数据为例分析地方政府债务规模和结构现状,总结当前地方政府债务规模管理存在的问题。第三部分则是采用湖北省县域政府经验统计数据通过构建动态调整模型测算地方政府债务调整速度和最优规模水平,通过对比分析来评价地方真实债务规模适度性状况。第四部分,以问题为导向,针对当前地方政府债务规模控制实践中存在的问题提出相关政策建议,从而为地方债务规模化管理提供新思路和新方法。通过测算最优债务规模和债务调整速度,得出如下研究结论:一是基于不同债务规模评价指标对地方政府债务规模适度性的判断结果存在较大差异,我国现行单一指标地方政府债务限额管理对债务规模适度性评价能力不足,可能忽略地方债务规模扩张风险点而盲目扩张债务规模。二是根据动态调整模型实证研究结果发现:当前经济增长下行趋势会刺激政府债务规模扩张,地方财政收入和新增债务规模也对债务规模起到正向促进作用;债务规模调整速度的影响因素为经济增长、新增债务规模和偏离最优债务规模的程度,这些因素均正向影响债务规模调整速度。另外,以湖北省经验数据测算的最优债务规模和调整速度来看,整体来看湖北省政府债务基本达到饱和状态,最优比率在标准1的水平上下波动,债务规模整体是适度的,但部分地区已经存在过度负债的现象。受我国地方政府债务限额制度的规模控制政策的影响,我国地方政府债务规模优化速度普遍较低,平均值仅为0.156。三是通过进一步检验分析发现,我国地方政府债务最优规模在地区上存在显著差异性,但短期内不存在时间的差异性,而地方债务调整速度则具有显著的时间和地区特征差异。结果表明,不同地区不能参照一个最优规模标准来评判地方债务规模适度性。另外,由于最优债务规模水平短期内不存在明显差异,可以对地方政府债务实施中期债务规划管理。基于上述研究结论,文章最后从完善地方政府债务管理制度环境和健全地方政府债务管理体系两个层面提出政策建议。宏观层面,通过规范制度设计,即完善地方政府债务管理相关法律法规、合理划分地方政府财权与事权范围和加强金融市场监管等,优化我国地方政府债务管理环境,提高地方政府债务优化调整的速度。微观层面,完善地方政府债务限额管理制度、建立专门的债务管理机构以及加强地方债务预算管理和绩效评价,健全地方政府债务管理体系,保持地方政府债务规模适度性和地方财政可持续性。