进入21世纪，由于国内传统的资源依赖型粗放的生产方式没有从根本上改变，全国的环境问题日益严重。山西省作为我国主要的能源重化工基地，多年来山西省对煤炭资源的大规模、高强度开采加工对环境造成了巨大的破坏；严重的环境问题阻碍了山西经济的发展。如何立足资源优势，在发展经济的同时保护山西环境，实现可持续发展，成为山西经济发展中迫切需要解决的问题。考察山西经济构成，煤炭工业占有重要的地位；改善山西环境状况，就是要从根本上解决山西煤炭工业发展中的环境问题。立足于山西经济发展与环境问题两个方面，本文从以下几方面做了探讨和研究：从界定环境与环境问题入手，对可持续发展理论的背景和内涵进行了概括分析，提出了实现可持续发展的具体途径——循环经济道路，着重阐述了循环经济理论中对改善环境问题有着重要作用的清洁生产以及生态补偿机制；对山西煤炭工业发展中产生的环境问题以及产生这些问题的原因进行了系统的分析；在此基础上，提出了一系列针对性政策建议来解决山西煤炭工业发展过程中出现的环境问题，并以山西阳泉煤业集团为实例进行了分析。