约翰·福尔斯是享誉世界文坛的20世纪英国小说家。他的杰作，《法国中尉的女人》，一问世便广受欢迎。小说主题的丰富性及形式的多样性使小说一出版便在文学界引起巨大波动。批评家们已经尝试从诸如后现代主义，存在主义，女性主义，超验主义等批评视角解读该部著作。　　 福尔斯是一位著名的自然主义作家，他的生物学观点受达尔文主义进化论影响很深。同时，福尔斯的自由观也深受法国存在主义的影响。《法国中尉的女人》这部小说充分体现了作者达尔文主义进化论及存在主义自由观的思想精髓。本文通过分析文本，尝试从文学达尔文主义视角解读《法国中尉的女人》，探讨该小说中两位主人公-萨拉和查尔斯-的进化过程。虽然人们通常认为达尔文主义进化论观点从很大程度上剥夺了人们的自由主义意识，但本文试图论证，在该部小说的特定语境下就查尔斯和萨拉而言，他们的进化和存在主义自由意识在宏观层面上是不冲突的，而是相互影响、相互促进的。　　 为了论证以上观点，本文分三步开展研究。首先，对恶化的生存环境即维多利亚社会黑暗面进行了剖析，指出维多利亚时代的虚伪，放荡，保守，以及压迫等社会毒瘤使萨拉和查尔斯很难真正融入到那个传统的社会中去。如果传统的生活环境不适合他们，那他们如何能够为生存而进行斗争并成为最适合生存的人呢?下面的研究主要聚焦予这个问题。查尔斯最初是个传统意义上达尔文进化论的拥护者。在萨拉进化的过程中，查尔斯对她有一定的影响。同时萨拉对查尔斯的进化也产生了很大的影响。萨拉虽不是达尔文主义者，她对进化论也不理解。但她的存在主义自由意识很强烈。所以，在小说中，她可以被看作是存在主义自由的化身。而她，或者说她所体现的存在主义自由意识不断影响着查尔斯对自己以及对进化论的重新认识。　　 最后，查尔斯和萨拉对存在主义自由的追求推动了他们的进化：萨拉从一位传统的维多利亚女人进化成了一名具有现代特质的新女性，而查尔斯也从典型的维多利亚绅士演变为一个具有20世纪自我认知的男性形象。