在宋代,蔗糖业经济有了全面且显著的发展,从甘蔗种植、蔗糖生产再到消费,渐成体系,已然形成了一个重要的行业经济。宋代蔗糖产地分布特点主要有南方蔗糖产地分布范围广且普遍、形成区域性的蔗糖生产基地、蔗糖产地多分布于沿江沿海地区以及南方蔗糖产地的蔗糖（甘蔗）种类较北方丰富。这些特点的形成,主要的影响因素有:1.自然地理环境的影响;2.植蔗制糖历史因素的影响;3.南方安定社会环境因素的影响。宋代甘蔗种植和蔗糖生产已呈现专业化、商品化趋势。蔗糖生产商品化是受多方面因素影响所致,一是粮食产量提高的推动;二是与蔗糖及甘蔗储藏技术的进步密切相关;三是与商品经济空前繁荣联系紧密;四是与造船业的发达不无关系。宋代上层社会在朝廷礼仪、节庆民俗和日常生活中普遍享用消费蔗糖。在宋代佛教宗教仪式和佛教人士的日常生活中,蔗糖都是不可缺少的消费品。此外,宋代平民百姓在日常饮食生活、节日习俗等方面广泛消费使用甘蔗、蔗糖及糖品,这与宋之前仅限上层社会享用消费蔗糖的情况是截然不同的,也是宋代蔗糖业经济得到进一步发展的反映。又,蔗糖在宋代中医内科、儿科、妇产科等各科临床治疗中的消费应用亦十分广泛,在一定程度上推动了宋代中医治疗的进步和发展。同时,人们还制作蔗糖菜肴以增补保健,喝蔗糖药粥防病养身。宋代蔗糖业经济的显著发展对于当时经济社会及后世产生了重要影响,主要体现在促进宋代社会经济的发展、改善人们的物质生活、丰富人们的精神文化以及对后世蔗糖业经济发展影响深远等方面。