《行政处罚法》颁布至今已经十年有余,行政处罚行为正逐步踏上法制的轨道。然而行政处罚制度也存在有待发展和完善之处,本文旨在通过对国内外行政处罚制度的研究,寻求完善我国行政处罚制度的途径。本文共分为三部分,第一部分首先列举了我国行政法学界对行政处罚的概念所做的几种界定,由此归纳出比较准确的行政处罚的概念。接着对行政处罚与刑罚、行政处分等作了详细的辨析。阐述了行政处罚的理论基础。最后,介绍了行政处罚的基本原则,即行政处罚法定原则,公正、公开原则,一事不再罚原则,处罚与教育相结合原则。第二部分从行政处罚的原则、种类、设定权、执行机关、听证制度等多种角度入手,介绍了国外行政处罚制度的基本情况,总结出国外行政处罚制度的特点及发展趋势。第三部分先阐述了我国行政处罚制度的现状。我国行政处罚制度既取得了成就,使我国的法律制度在法制的道路上臻于完善,同时又存在诸多让人垢病的问题,比如行政处罚有关立法之间的冲突,行政处罚听证制度的“走样”,行政机关法律责任的虚设,以及行政处罚体制的混乱等等。解决问题的基本思路是立足国情放眼世界,加强中外处罚制度比较,借鉴他国有益经验。在完善行政处罚制度的对策方面,首先要重点探索行政处罚新体制的构建,这是完善我国行政处罚制度的根本之策;其次对行政处罚最为关键的体现程序正义的听证制度,拓宽其范围,确立案卷排他规则,使其发挥实效;最后是建立完善的法律责任机制,否则再完美的程序也不可能得到认真的对待。