2011年3月11日，日本东北海岸发生了9.0级地震并引发海啸。受海啸的影响，福岛核电站1，2和3号反应堆执行了自动关机程序。在反应堆关机后，发电功能随即停止，反应堆冷却装置失效。经检测，福岛第一核电站附近的辐射量是通常的70倍以上①。日本政府正式确认有放射性物质外泄。福岛核事故成为继前苏联切尔诺贝利、美国三哩岛核事故之后，全球又一次影响严重的核事故。　　 日本是一个油气、煤炭等传统一次资源十分匮乏的国家。日本国民经济运作的过程中又十分依赖对上述资源的进口。伴随着世界能源供应总趋势的紧张，以及环境压力的加剧，日本在寻求能源进口稳定的同时，积极开发替代能源，这也是日本极端重视核能的首要原因。日本从经济社会可持续发展的自身利益角度出发，极为重视地球环境保护和国际环境合作。选择碳排放较少的核能，也是顺应《京都议定书》的要求，完成日本对国际社会的承诺。再次，日本雄厚的经济和科技实力，决定了在发展核能的过程中遇到的限制门槛较低。最后，拥有核能是日本提升其国际政治地位的重要标志，并作为开展能源外交的王牌。经过半个多世纪的开发与利用，核能已经成为日本能源结构中不可或缺的组成部分。在其他新能源技术未能成熟地投入全面利用之前，核能仍然是日本能源战略的必选项。　　 福岛核事故的影响绝不局限于日本国内，对于其他依赖或者拥有核电站的国家而言，无疑是敲响了警钟，对世界能源市场的影响也将是长远的。核危机为新能源发展带来契机，未来全球风能、光伏等产业提速发展。但是，由于新能源先天缺陷，在技术进步到能够克服这些缺陷之前，新能源还无法成为能源结构中的中坚力量。因此，核危机远不能成为新能源发展的里程碑。随着中国综合国力，特别是经济实力的不断提升，未来发展中能源安全的变数不断增加。中国的能源安全正在面临着一系列严峻形势和重大的挑战。能源供应紧张;对外石油依存度增速过快;能源消费结构不合理，能源利用效率低;环境污染严重等各种情况错综复杂。为应对能源供应的挑战，核电也成为中国的重要选择。日本的核电发展历程，尤其是福岛核事故的处置过程为中国未来能源战略，特别是核能战略的制定和调整提供了十分有益的参考。