论文首先详细叙述了孙中山地方自治思想的发展历程，指出孙中山地方自治思想是经历了由1897年提出建立共和国，实施人群自治的初期阶段到后来提出学习欧美地方自治经验，在中国实施系统的地方自治的演变过程，指出孙中山地方自治思想的演绎轨迹。孙中山逐步地方自治作为一项重要政治任务列入国民党的政纲当中，在国民党一大通过了纲领性文件《建国大纲》，其中将地方自治建国的基础确立在国民党的政纲中。论文紧接着指出孙中山地方自治思想与欧美等国地方自治的不同点，认为孙中山地方自治思想是对欧美等国地方自治的借鉴并结合中国具体实际形成的独具特色的自治理论。论文然后叙述了南京国民政府成立后对孙中山地方自治思想的初步实践，20世纪20年代末南京国民政府相继通过了一大批有关地方自治的法律、法规，并详细叙述了南京国民政府这时期地方自治政策对孙中山地方自治思想的继承，但碍于各种因素的制约，南京国民政府的地方自治政策在当时的实际效果很不理想。南京国民政府随即对地方自治的政策进行了修正，试图以保甲制度来渗透地方自治，在乡镇以下以保甲制度来替代之前的乡里闾邻制度。论文对保甲制度的起源、发展做了一定阐述，指出保甲与自治的不同，也试图阐明南京国民政府对自治与保甲的不同态度。论文紧接着讨论了南京国民政府新县制实施的进程及原因，指出新县制是南京国民政府将保甲与地方自治进行融合形成的实质，新县制的实施更多的要放在抗日战争的历史环境中考察，在全面抗战时期政府必须加强集权以有效调配全国所有资源以资抗战。论文最后着力探讨了南京国民政府对孙中山地方自治思想修正，并阐述了南京国民政府在地方治理过程中对孙中山地方自治思想修正的原因，论文指出国民党总裁蒋介石的地方自治指导思想与孙中山相比有很多不同，国民党基层党政的分裂导致国民党以党治国成为空话，也是国民政府地方自治政策难以认真落实的一个重要原因。论文指出，南京国民政府在成立之初，在准备条件不充分的前提下仓促实施地方自治是不成功的，对孙中山地方自治思想的继承只是求形似难求实质，此后南京国民政府对孙中山地方自治思想修正多过继承，既是当时社会环境的产物，也是南京国民政府自身的要求。