城市化是城市地域不断扩大、农村人口不断流入城市并转变为城市人口的过程,这其中不仅包括人口数量的变化,也包括了生活方式、价值取向的转变以及产业结构的变迁等。城市化是社会经济发展到一定阶段各要素流动、重组的空间表现形式,对所在区域而言,能够推动经济的发展,创造更多的就业机会,提升产业结构,提高居民生活水平。城市化过程中也会带来一些城市问题,如环境污染、城市住房紧张、交通堵塞等等。如何权衡城市化的影响成为人们关注的热点问题。20世纪90年代以来,江西省的城市化水平虽然有了快速发展,但是和全国总体水平相比较依然存在一定的差距。江西省的城市化水平滞后于工业化,不利于产业结构的调整和农村剩余劳动力的吸收,对经济发展的推动作用难以充分发挥。本文从江西省城市化历程、城市规模结构及其空间差异等方面对江西省城市化发展特征及其作用和影响进行了分析和讨论。在此基础上,筛选并运用反映社会水平的就业指标、反映经济水平的人均GDP等指标以及反映环境状况、居住条件、交通状况的相关指标,以全国平均水平为参照系,对江西省城市化的效益与成本从定量的角度进行了尝试性探讨;结合全省11个地市的统计数据,对城市化效益与成本的空间差异表现进行了定量剖析。分析结果表明,江西省城市化的总体效益低于全国平均水平,有着进一步提高的潜力,城市化的环境、居住及交通成本高于全国水平。各地区因发展条件不同,城市化的效益与成本存在一定差异。