重新研究一位复杂的历史人物对我们正确把握人物思想、评价人物地位有着重要的意义。作为第二国际和德国社会民主党的主要理论家,考茨基早期对马克思主义的发展做出了很大的贡献。抛开固有思维模式分析研究考茨基早期思想,站在客观的角度重新审视其历史地位,对我们研究马克思主义的传播和发展具有重要意义。考茨基作为正统马克思主义者时,他在四个方面对马克思主义的传播和发展做出了重要的贡献。第一,阐释与捍卫了马克思经济理论。早期考茨基通过整理和出版马克思的著作、撰写马克思主义经济学书籍,对马克思主义经济理论进行了阐述和解释,推动了马克思主义经济理论的传播。另外,通过与修正主义论战,他发展了马克思主义农业思想,厘清了剩余价值理论和资本主义发展趋势等问题,捍卫了马克思经济理论。第二,维护与推进了科学社会主义理论的发展。考茨基在行动上支持恩格斯发表《哥达纲领批判》,积极同第二国际内的机会主义斗争。他起草并解释了《爱尔福特纲领》,撰写了大量书籍,系统论述了无产阶级进行社会革命的原因和必要性,进一步发展了马克思主义社会革命理论,并在一定程度上确保了国际工人运动理论方向的正确性。第三,对马克思主义政党建设理论进行了探索。在党的性质等问题上,考茨基强调了无产阶级政党的革命性和独立性问题,明确了社会民主党要领导社会革命夺取政权、在阶级斗争中保持独立性等主张。在党的思想建设上,他分析了社会主义意识的产生条件,提出要将社会主义的意识灌输到无产阶级头脑中,将"灌输论"思想系统化。在党的政策制定上,他运用阶级分析法,针对不同阶级提出了不同的政策主张。在资本主义社会发生巨大变化之时,考茨基探索和发展了无产阶级的政党建设思想。第四,推动了马克思主义人文社会科学的发展。早期考茨基将马克思主义研究方法运用到社会主义思想史、伦理学、宗教、文艺思想等主要人文社会科学的研究之中,开拓了人文社会科学研究的新思路。早期考茨基对马克思主义的传播与发展做出了重要的贡献,但是他在研究过程中也存在着不足。他受经济宿命论的影响,将理论与实践相割裂,不断对机会主义妥协。这些缺陷导致他最终走上了折中主义的道路。身处资本主义社会剧烈变化时期的考茨基对马克思主义的研究和传播,为进入全面深化改革深水区的当今中国社会正确看待和发展马克思主义提供了宝贵的经验与教训,具有非常重要的现实意义。