集体所有制企业是中国在特定的历史背景下设计和实施的独特企业模式，其与国有企业共同构成了中国社会主义公有制体系。经过五十余年的建设和发展，中国集体企业无论在行业分布上，还是在企业数量和经济规模上，均达到了一个相当的水平，成为中国经济的重要组成部分。由于集体企业模式是在中国完全的计划经济时期，按照社会主义公有制的思想和原则设计的，因此，在当前中国构建社会主义市场经济的新形势下，集体企业暴露出许多难以克服的先天不足，其中，企业制度的缺陷最为突出，很大程度上制约着集体企业的健康发展。当前，中国正处于经济体制的转轨时期，我们需要研究和解决很多的企业矛盾和问题，而设计好企业的制度框架、处理好企业、市场和国家的三角替代关系，科学地解决企业的效率和激励问题，关系到中国企业的前途和命运。对于中国企业的制度和管理问题，近些年理论界和学术界的研究大部分集中在了国有企业方面，而集体企业制度方面的理论探索还比较薄弱，甚至是空缺，一定程度地影响到市场经济条件下中国集体企业的进一步发展。 现代经济学和管理学的研究表明，现代企业的效率来自两个方面：第一是制度效率：第二是管理效率。因此，解决好制度的设计和实施问题是中外现代企业的核心所在，因为，企业制度在很大程度上制约着企业管理。企业制度是以产权制度为基础和核心的企业组织制度和管理制度。其中，产权制度解决企业的产权界定和归属问题；组织制度解决企业的分工合作与责权分配问题；管理制度则解决企业管理思想、组织、方法和手段等的实施问题。理论研究和企业实践均充分地证明，不同制度模式下的企业，其运行效率大不相同，相比之下，现代股份制企业具有明显的效率优势。在企业制度的三项基本构成之中，产权制度决定着组织制度和管理制度。科斯与德姆塞茨等人的产权理论比较深刻地揭示了产权与经济效率的关系，其通过产权起源、产权功能、产权属性，以及产权类型与效率关系的研究，有力地说明了产权制度是经济运行的基础，产权制度决定了组织的类型和形式，也决定了经济效率的高低，产权制度对经济增长特别是技术进步会产生重大影响，这也是引起产权制度变迁的基本原因，选择产权制度的标准取决于能否使交易费用达到最低，私有产权的明确界定为有效寻求最优体制奠定了基础。 本研究以现代企业制度理论，尤其以其中最为重要的产权理论为依托，总结和分析了中国集体企业产生的历史背景和发展过程，同时结合一家天津集体企业经营管理的案例，力求揭示出中国集体企业的制度缺陷，在此基础上提出本研究的主要观点：(1)与国有企业制度相比较，集体企业更加“出资人缺位”：(2)由于产权的问题，集体企业经营管理缺乏有效的监督和控制；(3)改善集体企业的内外部治理，必须先从产权变革入手：(4)集体企业变革的方向应该是以自然人股东为主的股份制。本研究进一步提出的集体企业变革方法是：(1)制定新政策，不再建立新的城镇集体企业；(2)对于由政府出资形成、规模较大的集体企业实施股份制改造；(3)对于非政府出资形成、规模较大的集体企业实施股份制变更；(4)其余规模较小的集体企业给予出售，所得分配给原集体企业职工个人。