陈独秀是一位在中国近现代史上做出过重大贡献、有着重要影响而又十分复杂的人物，在中共党史上也是一位颇有争议的人物。十一届三中全会后，史学界本着实事求是的态度，对陈独秀展开了全方位的研究，特别是我国发生“文化大革命”和苏东剧变以后，人们面对现实，反思历史，逐步认识到晚年陈独秀民主思想的真知灼见和高瞻远瞩。在晚年陈独秀民主思想研究领域，国内外学术界对晚年陈独秀民主思想的关注，主要在于陈独秀作为一个思想先行者的慧观洞识引起广大研究者的反思，而忽视对产生此思想的主客观因素的系统分析研究，没有从陈独秀个人的阅历、知识结构、行而上学的思维方法和特立独行的个性气质方面综合系统考察这种思想产生的深刻原因，是这一研究领域的一个缺陷。晚年的陈独秀作为一个无任何党派关系的爱国者、思想家和民主主义者，以自己特有的学识、经历、思想方法和个性气质较早地怀疑和反思苏联体制问题，探索无产阶级专政和社会主义民主建设的一系列问题，大大丰富了社会主义理论，为世界无产阶级革命政治理论做出了积极贡献。 在社会主义民主政治不断向前发展的今天，重新思考和研究晚年陈独秀对于社会主义民主的论述和探索，开展对晚年陈独秀的民主思想研究，对于陈独秀研究的全面发展，对于促进当前社会主义民主建设基本理论的研究，对于认识和探索当代社会主义民主政治建设规律，对于推动建设有中国特色社会主义民主政治健康发展，都具有重要的理论意义。从实践角度看，开展对晚年陈独秀的民主思想研究，对于分析解决当今社会主义民主建设中出现的一些矛盾和问题，对于探索有中国特色的社会主义民主政治的模式、建设重点、发展程序以及实现途径等都具有极为重要的借鉴作用和实践意义。 本文认为，晚年陈独秀的民主政治思想的发生、发展有着自身的运动规律，以对共产国际推卸大革命失败责任和党内“左”倾错误压制民主的不满、与托派内部关于民主问题争论的反思和苏联社会主义历史经验的总结为基础，根据当时国际国内形势的变化，把客观历史事件与个体的人之间的相互影响、相互作用结合起来对晚年陈独秀的民主思想进行总体研究，展现晚年陈独秀本人的思想状况，全面深入地理出晚年陈独秀民主思想变化的脉络和轨迹，增强人们对陈独秀本人客观而理性的认识，从其富有开拓性的思想中找出对我们当代人的启示。 本文首先界定晚年陈独秀及其民主思想的内涵和外延，把晚年陈独秀放到二十世纪三十年代特定的历史条件下，探讨这一课题的理论意义和现实意义，系统论述晚年陈独秀民主思想产生的历史背景、思想内容、特点、发展规律、价值，