长期以来,作为基层自治组织的居民委员会一直有自治之名,而无自治之实。为了恢复居委会自治的功能,上海市于2003年在全市直选居委会推行“居站分离”的运作模式。实践中的“居站分离”制度并不成功,没有达到制度的预期目的,居委会和社工站没有实质分离,更是没有实现居委会自治。本文的研究目的是想通过对“居站分离”制度的研究,找到居委会和社工站没有实现真正分离的原因,以回答为什么通过“居站分离”不能实现居委会自治。本文从合法性需求、资源获取的路径依赖以及行政体制的功能依赖三个方面来分析“居站分离”不能实现居委会自治的原因。“居站分离”制度所要实现的居委会自治只是政府标榜的一种“自治”,这种“自治”只具有形式上的意义,并不具备自治应有的真正内涵；“居站分离”后,政府的资源由居委会转向社工站,居委会被边缘化和空心化,因此,居委会失去了其生存与发展的资源基础；居委会的功能依赖于我国整个行政体制的功能,在我国行政体制的功能没有发生根本改变的情况下,居委会的功能也不可能发生根本的变化。最后,笔者认为,本为恢复居委会自治而设立的“居站分离”制度最终发生了制度变异,演变为了以社工站代替居委会。