随着中国改革开放的不断深入，特别是分配机制等经济和社会的变革，导致社会利益的分化，社会阶层结构出现颠覆性的调整。不同社会群体社会地位的升降、外延的扩张和收缩、收入和消费能力差距的拉大等，引发了有关资源配置的公平、社会生产的效率、社会和谐和稳定等一系列问题。从作为老工业基地的辽宁来看，阶层分化和整合具有更鲜明的特点，社会阶层的分化更为剧烈，社会阶层的矛盾相对集中。本项研究旨在通过对阶层发展现状、发展趋势、税收对阶层发展的调节作用等内容的研究，对阶层发展有一个完整的、鸟瞰式的阐释，以期为政府相关部门出台一些政策提供依据。 目前的社会阶层尚未形成“橄榄型”的结构。在由计划经济向市场经济转轨过程中，大量产业工人从中层向低层滑落，社会阶层结构整体上处于底部较大、上边较小的“金字塔型”的结构。由工人、农民和干部三大社会群体构成的传统格局早已被打破，大量出现自由职业、多种兼职以及各种中介等身份群体，个体私营业主、职业经理人、农民工、社会中介从业者等等新的职业人群层出不穷。原有阶层结构中的断层正在弥合，新生阶层不断壮大，社会成员的职业分化和收入差距拉大，阶层结构呈现出变动性、多元性和边缘性。 阶层发展也呈现了一些新的发展趋势，包括新的社会资源配置方式加速职业、阶层分化、政府职能的让渡使非政府组织获得更多发展机会、中等收入阶层将逐渐成为辽宁社会阶层结构的中坚力量、社区阶层化发展趋向明显、阶层贫富差距在总体上有继续扩大趋势、阶层之间的冲突、利益矛盾有加剧态势，等等。 通过税收可以缩小不同阶层的收入差距，弥合不同阶层之间的发展裂隙。但目前来看，税收的调节作用还很有限，主要原因是一些税收的制度设计还不是很合理，征缴能力也存在很多问题。今后的发展应考虑不断提高个人所得税的起征标准，加大征缴力度，同时开征财产税、社会保障税等新税种，使税收在调节阶层发展中的能力不断增强，努力调和社会阶层的基本矛盾，保障低收入阶层能够分享社会改革的成果，也激励更多的人能够进入中、高阶层中，不断扩大中等阶层的比重，使社会形成健康的、现代社会橄榄型的阶层结构。