动词常常被当成英语语法研究的重点项目,例如动词短语(will do, have done, should do),短语动词(动词+副词、动词+介词、动词+副词+介词)的研究等。但是自从Fawcett提出动词延长成分这一概念,这就为动词的研究带来新的研究方向。和主语、主要动词、补语、状语等概念一样,动词的延长成分被提升到了句子层面上作为研究的对象。所谓的动词延长成分是指加的夫语法中把帮助主要动词表达一个完整过程意义的副词、名词词组以及性质词组描述为主要动词延长成分(详见何伟、彭漪,2008)。本文的理论框架是系统功能语言学众多模式中的一个：加的夫语法,它是由在加的夫大学任职的福塞特提出的。自从Halliday创立系统功能语法以来,得到了语言学界的广泛认可并且迅速发展,至今已经发展为多个组成部分,包括悉尼模式、加的夫模式、诺丁汉模式、马德里模式等,其中以悉尼语法(代表人物为Halliday, Hasan,Martin和Matthiessen等)和加的夫语法(代表人物为Fawcett, Tucker和Tench等)作为主要模式。从某种程度上讲,加的夫语法既扩展了悉尼语法,又对悉尼语法做了简化(详见何伟、张敬源,2008；何伟、彭漪,2008)。其中本文的讨论目标主要动词延长成分的提出,就是对悉尼语法的扩展之一。本文的前两章从语法研究的角度论述其他派别是如何看待动词的延长成分,他们有没有提到这一概念,在他们的理论体系中动词的延长成分充当什么成分。第三章和第四章论述了本论文所用到的理论框架,以及框架内的各个模式对动词延长成分的研究。任何理论的提出都应该经得起推敲和质疑,这样这个理论才能得到丰富和发展。第五章论述Fawcett的理论中的矛盾,能否解决这些问题成为本文论点的关键。根据黄国文(2008b：25),在系统功能语言学界,研究主要采用两种方法：描述和生成(generative),本文主要采用描述的方法(首先基于形式的句法分析)。另外,本文的研究问题是what, how和why,而非how often, how much,所以本文采用定性分析的方法。结合描述和定性分析相结合的方法,在此基础上作者又以系统功能语言学作为理论基础,提出了对动词延长成分的扩展条目,并且在本章的后半部分对识别动词延长成分做出了系统总结,帮助后来的英语学习者更容易的认识动词延长成分这一语法新概念。