民族精神是民族文化的内核与灵魂,它主导着民族的认知和行为方式,体现着一个民族的心理状态、价值观念、思维旨趣。每一个民族有其独特的民族精神,它是该民族区别于别的民族的主要依据。民族精神体现的纬度是多元的,但民族的发展的历史进程使得民族精神具有一个主旋律。历史上的瑶族生存环境严苛,生存资料匮乏与生存需求之间的张力,构成了瑶族文化求生存的特质,这种特质在民族精神中体现为生命意识。研究瑶族的生命意识首先要对“瑶族生命意识”和“瑶族民族精神”两个概念进行梳理,坚持唯物主义历史观,从瑶族的直接生存实践出发,运用田野调查和比较分析法,梳理瑶族生命意识产生的物质基础与根源。瑶族是山地民族,历史上以“游耕”为主要生产方式,产生与此相适应的民族文化。迁徙与家园,游耕与定居,村寨与寨老制,家屋与家先以及瑶医等民族文化,集中体现了瑶族鲜明的生命意识。这种生命意识是瑶族文化结构中的精神内核,最能体现其民族精神的特质,它或以文化隐喻的形式表达,或直接被讨论,并通过瑶族道教得到升华。在瑶族道教的体系中,个体的生命被分为三重境界,即美学生存境界、伦理生存境界与宗教生存境界,三重境界依次递进,当个体生命到达宗教生存境界时也就达到了群体生命意识的要求。瑶族的生命意识,从生命本体观上看具有“气本原”和“关联宇宙”的特征,从生命价值观上看,瑶族的生命意识是通过个体幸福“活得好”与“做得好”,最终达到族群延续的群体“永福”。通过分析瑶族生命意识的特征,可知瑶族生命意识是瑶族民族精神的核心,在民族精神的各个面向得到充分展现,诸如激励着瑶族不畏艰险的探索精神,劝勤尚俭的勤俭精神,寻根问祖的根源认同意识,开放包容的和谐精神,男女平等的协作精神等诸多民族精神,成为推动瑶族民族发展,维系民族认同的纽带,是中华民族共同体意识的组成部分,并在新时代持续焕发出绵延不绝的奋进力量。