在最近20年,阅读理解的研究一直是语言教学(特别是外语或第二语言教学)研究中越来越受重视的课题.这些研究中取得了显著突破的,大都是从对母语研究的成果中借用了方法论知识的缘故. 从视觉认知的角度研究阅读理解一直是该领域的焦点,因为阅读过程是通过视觉获得信息的过程.对认知过程的研究,英格兰哲学家里德早在18世纪80年代就区分开了感觉与知觉并加以研究,胡塞尔在18世纪末重点研究现象知觉,19世纪末的奥地利心理学"形质说"更倾向于知觉的心理研究,格式塔理论深受其影响,并催生了1953年泰勒的可读性测试形—完形填空(Cloze Test).格式塔理论又在建构主义理论中发挥了至关重要的作用,而后者主要强调认识发展过程中内外相互作用的过程(Piaget, 1970),并认为随着认识的逐步成熟,图式形成以便能认知事物,同时,认知能力和元认知能力得到了锻炼与提高.这就是在该论文的理论支持. 自1953年以来, Cloze Test的形式一直用在阅读理解的研究之中,先是在母语的阅读测试中运用,继而借用于第二语言和外语之中.研究表明,这种形式的测试克服了多项选择的许多不足,如盲目猜测、效度和信度低等.这种测试手段从母语到外语的借用经历了一个相当长的过程.该研究主要借用Mariotti &Homan ( 1997)建立的一整套Cloze Test的设计与评估系统.不同之处在于,他们的研究对象是母语,而该研究的对象是EFL.该体系是否也在EFL的环境中起同样的作用,这就是该文实验研究的出发点.该文的假设是:完形练习有助于发展读者的语篇/文本的敏感性并有效提高EFL学生的阅读理解水平. 在该研究中采用了实验的方法以验证假设.为了在最大限度上保证实验的客观性,在主实验进行前做了预实验.两组实验的被试是山东济南某高等院校英语专业一年级本科生.该项研究的结果如下:(1)完形填空与阅读理解具有很高的相关,在统计学上可用如下公式表示:Y=α +βX(Y=6.654545+1.381818X:Y=reading comprehension;X=Cloze Test):(2)被试通过完形填空进行的阅读理解比传统的多项选择进行的阅读理解效果要好得多,说明有助于提高中国EFL读者的阅读理解水平;(3)阅读中的局部或整体认知的相互作用过程是至关重要的;(4)感知的研究是进行阅读理解研究的最根本阶段.总之,该实证研究还是初级性质的,许多有待研究的问题由于客观原因还无法深入涉及,需待日后更进一步探讨.该研究也发现了如下问题:(1)如何更加合理地设计各个不同层面上(如词汇、句法、语篇等层次)的完形填空,从而确保其信度和效度;(2)针对阅读的完形理论在教学中的实际应用并没有得到真正贯彻、落实;(3)从教学的角度,完整的阅读评估体系亟待形成,以确保阅读理解的测试信度;(4)为了做到使阅读教学的组织和对阅读过程的研究科学化,需要进一步考虑元认知的因素.