自20世纪80年代以来，经济全球化的发展越来越迅速，各国之间在经济上的相互依存度日益加深。与此同时，由于各种贸易保护势力妨碍了国际贸易的发展，许多国家不得不试图通过建立区域贸易组织来规避各种各样的贸易壁垒，促进本国以至于本区域内贸易的发展。在这种潮流下，欧洲经济一体化、北美自由贸易区等区域经济合作纷纷付诸实施，极大地激发了亚洲国家联合自强的意识。与此同时，近年来，东亚地区探讨建立自由贸易区(FTA)也逐步进入加速发展时期，中国、日本、韩国、东盟等国家和国际组织之间，探讨建立自由贸易区的活动密集交织在一起。对各种构想中的自由贸易区的经济影响研究也取得了基本一致的共识，即东亚地区FTA涵盖的范围越大对东亚各国经济发展越有利。同时，当今国际社会发展的现实也表明，亚洲区域经济一体化滞后的状况正在改变，其经济一体化机制率先在亚洲次区域得以推动。随着亚洲区域和次区域的经济合作和自由贸易安排逐步取得进展，众多亚洲国家也开始加快向实现经济一体化的目标迈进。本文将分析建立东亚自由贸易区的可能性、必要性以及实施的可行性，并提出建立东亚自由贸易区的路径，即采用“10+3”模式，以东盟为中间人建立“东盟-中国”，“东盟-日本”，和“东盟—韩国”自由贸易区，再以此为基础，建立“10+3”模式，并最终建立整个东亚自由贸易区。同时展现东亚自由贸易区建立的未来以及对中国经济、政治以及安全方面的影响，以此表明，东亚自由贸易区的建立旨在加强东亚区域在世界经济中的竞争力，促进并提高整个东亚地区的稳定性、加强东亚区域的经济合作与发展，采用共同贸易政策减少区域内贸易壁垒，实现区域内无壁垒的贸易自由化，提升东亚在世界经济中的地位，与欧盟、北美自由贸易区一起成为最有影响力的经济体，形成“三足鼎立”局面。