随着人类经济的发展以及文明的进步,参与国际政治进程的主体已经超出了主权国家的范畴,非政府组织正在国际社会中发挥着日益重要的作用。美国的基金会作为非政府组织中的重要组成部分,作为一种特殊的慈善力量,值得引起关注。本文选取在世界范围内具有重要影响力的福特基金会作为研究对象,探讨福特基金会在中美关系中的作用,见微知著,进而引申到应该如何应对非政府组织的发展。文章首先介绍了关于非政府组织和美国基金会的基本界定与分类,以及福特基金会的基本情况。然后分析了福特基金会参与国际政治进程的普遍性动因以及参与中国政治进程的特殊性动因,总的来说这里既有促进整个人类进步的宗教理想主义的影响,也有传播美国文明以便进行意识形态渗透的现实主义考量,与福特领导者以及中国的特殊地位也有一定的关系,但归根结底,其根本目的仍然是维护资本主义的发展,促进美国利益的实现。对于福特基金会在中国的活动,主要讨论了建交前福特基金会抵住压力挽救美国的中国学,80年代至90年代间对我国经济领域、法制建设以及国际关系三大领域的贡献,新世纪以来其在中国重点关注领域的转变。本文认为,福特基金会对中美关系的影响有两大特点:一是长久性,二是非显性。既促进了我国现代化的发展,帮助我们解决了很多问题,同时也有意识形态的因素。其主要追求的目标是为美国的长远利益服务,而非计较眼前的得失,且以柔克刚于无形中达到目的。在全球化的背景下,文化外交特别是民间外交在国际关系中的影响不可忽视,要正确处理与非政府组织的关系,我们既要打开大门积极的与其进行合作,也要防范其渗透,加强我国的文化安全与保护工作。同时也要结合我国的具体情况,引鉴国外非政府组织的经验,促进我国非政府组织的发展,使其更好的在我国与世界的文化交流中起到“前锋”作用。