托马斯·哈里斯作为美国当代悬疑小说大师,其代表作“汉尼尼拔三部曲”(包括《红龙》、《沉默的羔羊》、《汉尼拔》)在世界范围内受到广泛赞誉。心理医生、杀人狂魔汉尼拔·莱克特这个亦正亦邪的形象贯穿于三部小说之中,作品因此被称为“汉尼拔三部曲”。在第一部作品《红龙》中,侦探威尔·格雷厄姆因无法解开连环凶杀案的谜题而前往精神病医院向在犯罪心理上有极高造诣的囚犯汉尼拔博士求助,出乎哈里斯的意料,昙花一现的高智商罪犯汉尼拔·莱克特却因此意外获得了读者的关注,也因此成为了后两部小说《沉默的羔羊》和《汉尼拔》的中心人物。“汉尼拔三部曲”不吝笔墨地描绘了一系列犯罪凶杀场景,同时涉及食人、转变等主题和题材,在环境描写和情节设置上渲染哥特风格的恐怖氛围。在人物塑造上,哈里斯打破传统侦探、罪犯和受害者形象三者之间的界限,将看似对立的形象交织、重叠在一起,带领读者深入人物心理,窥探其中的内在矛盾。这种界限的消解同样体现在“三部曲”的核心主题,即人性善恶问题的表达上。汉尼拔虽然是一名残暴成性的罪犯,但在与联邦侦探克拉丽丝·史达琳的交往过程中,却帮助她寻找罪犯,借此成功越狱,在再一次被史达琳所救后,汉尼拔也找回了自己缺失已久的善。在哈里斯看来,人性中的善恶两种因子不是对立隔绝的。不同于《化身博士》结尾杰基尔博士只能通过自杀来避免被恶的人格海德所控制的结局,哈里斯在汉尼拔身上实现了善恶人格的共存。“汉尼拔”小说虽作为通俗侦探小说作品,却有着超越一般通俗文学的关于现实问题和人性问题的深刻思考。三部曲结合了哥特小说的传统特征,讲述了发生在当代美国都市中的犯罪故事,借此揭露社会现实问题、深入人物内心世界,探讨核心主题——人性的善恶问题,显示出对于“恶”的美学与伦理意义的重新阐释;同时小说在艺术手法上灵活运用奇特的意象,与经典文本之间形成对话,使这一系列作品具有了 特艺术魅力。