根毛是植物特化的表皮细胞上的一些管状突起。拟南芥中根毛发育的调控机理已经有了较深入的研究,但是单子叶植物根毛发育过程的遗传和分子水平的信息还很少。我们在水稻中克隆了一个控制根毛伸长的碱性/螺旋-环-螺旋(bHLH)转录因子OsRHL1(Root Hairless1)。在Osrhl1的两个等位突变体中,根毛能正常起始,但其顶端生长严重受阻。在水稻和拟南芥中超表达OsRHL1都能诱导根毛伸长。RT-PCR和OsRHL1启动子融合GUS转基因材料分析表明,OsRHL1表达于根的伸长区、根毛区、颖壳、花柄和穗颈毛,而在茎、叶和花中不表达。OsRHL1启动子驱动的OsRHL1蛋白融合绿色荧光蛋白(GFP)能够回复突变体的根毛表型,OsRHL1-GFP定位于根伸长区的部分表皮细胞和根毛细胞的核中。这些结果表明OsRHL1是促进水稻根毛顶端生长的一个重要的调控因子。OsRHL1属于水稻bHLH家族的C亚家族,与拟南芥bHLH家族的Ⅺ亚家族高度同源。拟南芥Ⅺ亚家族中有3个基因以部分功能冗余的方式调控拟南芥根毛的伸长。OsRHL1在百脉根中的同源基因LjRHL1在根毛伸长过程中也起到重要作用,说明双子叶和单子叶植物的根毛伸长机制可能是保守的。