进入二十一世纪以来,随着全球化进程的跑步式前进、我国改革开放力度的逐步加大、经济行政体制的持续改革,“非政府组织”(NGO)这个在西方日益发展壮大的新名词也步入了国人的视野。目前,我国正处于经济社会转型的重要时期,这一时期也是各种社会矛盾凸显时期。在这一背景下,党的十六届四中全会及时提出了“构建社会主义和谐社会”的重大战略。作为党和政府联系人民群众的桥梁和社会多元治理主体之一的非政府组织,以其具有的非政府性、非营利性、志愿性、公益性等特点和灵活性、创新性、贴近群众性等优势,将在我国社会主义和谐社会构建中发挥重要作用。非政府组织在中国的发展与该类组织在世界范围的发展是相呼应的。同时,其发展空间和发展方式又要受到中国自身文化环境和制度体系的制约,具有本土色彩。严格意义上讲,中国目前并没有规模性地出现真正意义上的非政府组织,但是中国社会中显现出来的公民意识却在不断成长壮大,这将成为非政府组织在我国发展成熟的决定性推手,是社会治理中一股不可忽视的重要力量。应当说中国特色的非政府组织正在渐进式发展,在历史舞台上扮演着越来越重要的政治角色。本文在厘清相关理论观点的基础上,对西方非政府组织的发展历程、我国非政府的发展进程及现状进行了深入探讨和分析,并就如何推进我国非政府组织的健康发展、使之在和谐社会构建中充分发挥作用给出了对策性建议。