在美国历史上,贸易保护政策一直占有重要地位,它几乎贯穿了整个美国经济发展的历史。本文重点考察19世纪后期美国以高关税为主的贸易保护政策,并在此基础上,分析了它得以确立并很快发展到高潮原因和影响。全文共分为四章:第一章主要是回顾1879年以前美国贸易保护政策的历史。它又可以分成三个阶段,第一个阶段从1789年美国第一部关税法案出台到1815年,美国贸易政策的主要目的在于增加财政收入,关税税率较低。第二个阶段从1816年到1860年,主张贸易保护的北部和主张自由贸易的南部在关税问题上激烈交锋,关税税率起伏较大。第三个阶段从1861年莫里尔关税法出台到1879年,内战时期的高关税政策在战争结束后被延续下来,关税税率较高。第二章主要是“战时关税”的改革和高关税政策的确立。民主党为了修改关税与共和党进行了激烈的斗争。1883年关税法的出台是美国贸易政策自内战结束以来进行了第一次重大调整。之后民主党又三次提出降税议案,但都没能获得通过。随着共和党赢得1888年的总统大选和国会选举,1890年《麦金莱关税法》出台,关税税率达到建国以来的最高点,这标志着高关税时代的来临。第三章主要是美国贸易保护政策的高潮和延续。1893年民主党总统克利夫兰上台后,极力推动关税改革,于1894年出台了《威尔逊——高曼关税法》,小幅降低了关税税率。之后,共和党重新夺回行政权和立法权,于1897年出台了《丁利关税法》,关税税率达到了美国历史上的最高点。在激烈的党派斗争和利益争夺中,美国的保护体制得到扩充,达到新的高潮,并延续到20世纪。第四章在分析美国贸易保护政策能够确立的国内和国际因素的同时,还从政党和利益集团的角度探讨了它们对美国贸易保护政策的影响,美国实施的贸易保护政策也反作用于美国的社会生活,深刻地影响了当时美国的经济和政治的发展。