典当是一种以物品或权利的抵、质押获取融资的方式。在历史上，典当曾在社会经济发展及人们的日常生活中起过重要的作用。现代典当业在金融体系中总体上处于独立、边缘和弱势的地位，起一种弥补不足、调剂余缺的作用。在当今社会中，典当作为一种快捷方便的融资工具，其特点和优势得以显现和发挥，整个行业也迎来一个新的发展机遇。本文考察了当前形势下典当业现实状况，论述了在新的发展阶段典当的业务流程及其特点，揭示了当前典当业所面临的主要问题，并分析了其成因及对解决这些问题提出了一些对策性的建议。本文还通过对英国、美国、日本等发达国家及马来西亚、墨西哥等发展中国家的典当业进行了分析，并与我国的典当业进行比较，找出国外典当业中值得我国典当业借鉴的做法。本文从典当对经济社会所起的功能和担负的职责角度研究了典当业在社会经济活动中的作用，根据近几年典当行业的经营实践经验，对我国典当业务的发展方向进行了分析和研究，提出了自己的见解主要观点包括：明确典当业属性、呼吁立法的完善、健全会计制度、加强风险管理、以及如何根据企业的核心竞争力打造特色性典当行及业务创新等。通过这些研究和探索，正视我国典当行业呈现机遇与挑战并存的局面。随着中国市场经济的不断发展和市场机制的完善，典当业也必将迎来一个崭新的发展时期。