威廉·狄恩·豪威尔斯(1837-1920)是美国现实主义文学的代表人物。他的代表作《塞拉斯·拉帕姆的发迹》(1885)叙述了主人公塞拉斯·拉帕姆向上流社会攀爬的故事。国内外学者结合19世纪下半叶的美国社会现实,讨论了主人公财富的积累与失去的意义,以及不同阶级的文化区隔等主题,但就资本与向上社会流动关系的探讨还有待深入。皮埃尔·布尔迪厄认为经济资本与文化资本共同主宰了个人的人生轨迹,指出文化资本的缺失对社会地位产生重要影响。本论文拟借用布尔迪厄对资本概念的理论探讨,考察小说中主人公的资本积累与其向上社会流动的关系,揭示其向上社会流动最终失败的原因。论文主体部分包括三章。第一章分析拉帕姆通过经济资本与客观形态文化资本的积累来追求向上流动的具体表现及其原因,指出拉帕姆矿漆事业的成功为其积累了追求向上流动的经济资本,但因缺少文化商品而在客观形态文化资本上与上层阶级产生了区隔,拉帕姆试图通过购买装帧精美的图书来掩盖这一区隔以继续追求向上流动。第二章探讨拉帕姆经济资本短缺与具体形态文化资本的匮乏对其向上流动产生的阻碍影响,认为拉帕姆的过度投机使其失去了流动资金,无法凭借经济资本获得进一步向上流动的机会。与此同时,拉帕姆由于缺乏文学阅读与品味鉴赏的文化能力致使其在具体形态文化资本上与上层阶级的区隔展现了出来,成为其无法实现向上流动的根本原因。第三章阐释拉帕姆经济资本与文化资本的共同流失对其向上流动产生的根本性影响,指出拉帕姆矿漆事业的失败导致其失去了向上流动的经济资本。他的新房子作为具有文化价值与高雅品位的文化商品,其烧毁使得拉帕姆再也无法掩盖在客观形态文化资本上与上层阶级的区隔,宣告了其向上流动梦想的彻底幻灭。拉帕姆向上社会流动的追求及其失败表明19世纪资本主义市场经济的崛起为中下层阶级向上社会流动奠定了经济资本基础,然而文化资本从根本上决定了他们向上社会流动的成败。豪威尔斯正是通过这样一个故事既表达了他对资本主义市场经济所带来的一系列问题的思考,更重要的是也强调了文化资本在阶级流动中的重要性,隐含了他对美国经济与文化同步发展的期望。