上个世纪末,互联网开始在中国蓬勃发展起来,到现在已走过了十几年的历程。由于网络信息具有快速的传播与扩散的特点,再加上当今中国正面临着社会急速转型期,社会民众文化素质的提高,政治权利意识开始兴起,使得网络舆情成为民意表达的一种趋势和渠道。中国政府开始从关注网络舆情到重视网络舆情,积极引导受众向网络舆情的积极方向发展。这表明政府在关注民生,积极听取民众的意见,网络舆情在官民平等对话上起到了沟通的桥梁作用。同时,由于网络匿名性的特点,导致网络缺少规则的限制和有效的监督,网络舆情在某些时候呈现出媒介审判、群体极化的现象。本研究是在国内外学者关于网络舆情研究的基础上,对网络舆情进行定义和分类,并通过三种传播类型的典型案例来进行传播渠道的分析。进而讨论了网络舆情的四个特点并就网络舆情与公共决策、民主政治和网民道德行为之间的关系作了详细的分析。政府、法律、媒体这三个主体在掌握网络舆情传播特点的基础上,对网络舆情的控制和引导。