易知由单,即政府发放给纳户征税的通知单。其初步形成于宋元,成熟于明清。明清时期推行易知由单,最核心的目的是为了防范粮里长或包揽户利用纳户不清楚自己所纳赋役数额而横征私派之弊。故在明清赋役征收过程中,易知由单的功能在于让纳户清楚自己应交的赋役数额,以便杜绝横征私派之弊。通过对由单的具体运作方式的探究,可以窥探明清地方赋役征收的具体操作流程,了解社会基层地方民众生存的面貌。易知由单,自推行之日起,其内容、格式、形制一直在发生变化,而这些变化又与明清赋役制度变革有着十分紧密的关联,即因地域、时间以及赋税制度的变革走向的差别而呈现出不同的特点。在明代,中央政府从来没有要求地方政府必须推行易知由单,故其刊刻颁发的内容、格式、形制完全由各州县自己做主,故明代的易知由单的内容、格式、形制具有极强的地方色彩。清代则不同,自清鼎立以后,中央要求全国各地推行易知单制度,其内容、格式、形制逐渐要求统一,故清代易知由单的中央色彩非常浓厚。通过对明清两代易知由单的内容、格式、形制的变化来管窥明清赋役体制变革是本文的重点。其中周忱改革、一条鞭法、摊丁入亩等重大赋役制度变革,皆改变了易知由单登记的内容,为了适应新的内容,易知由单的格式与形制也发生重大变化。若将易知由单放到明清赋役制度变革的洪流中进行考察,便知易知由单并不是一个单独的票单体系,其不仅需与其他的票单册籍制度相配合,也需与比限等制度相配合,是政府为了更好的完成赋税征收任务而推行一种重要票单制度之一,它的背后隐藏着地方官吏与地方基层势力之间利益的争夺。