音乐人类学与舞蹈人类学从学科定位上来讲,都属于人类学的分支学科。由于舞蹈本身的特殊性,舞蹈肢体动作不像音符有乐谱那样容易记录,使得人类学家对舞蹈的关注和研究相对晚近,直至二十世纪六十年代才开始树立自己的学说,舞蹈人类学作为新兴学科来到中国更是从干禧之年前后才开始。在国外已经有以该学科名称命名的英文著作出版。笔者在研究生期间尝试对英文原版进行翻译,论文的第一部分是结合笔者对原著部分的翻译内容以及笔者在对舞蹈人类学名著和文献搜集基础上的整理与理解。这一部分一共七章,从“什么是舞蹈”开始分析舞蹈的本质和定义；再从人类学角度看待舞蹈,并定义舞蹈人类学；随后从历史沿革分析人类学的研究方法,以及根据舞蹈人类学学科特殊性发展出来的研究方法,最后是舞蹈学科本身所带来特有的象征性意义和结构分析。本文第二部分对舞蹈人类学在中国的内地文献和理论研究进行分析；论文第三部分则基于舞蹈人类学的研究方法,以中国内地的“独立舞者”为研究对象进行案例分析,对中国内地“独立舞者”的定义、历史渊源和发展现状进行阐述,通过访谈法和参与观察法对四位中国内地的“独立舞者”有全方位的了解,并从他们的学科背景、学艺环境、成长环境、创编风格、表演风格等方面中总结分析这些舞者将“独立舞者”作为职业选择背后的自由与自我和身心合一的精神趋向。