朝鲜半岛，位于东北亚的核心，处于典型的海陆边缘地带，因而具有特殊的地缘政治特征及重要价值。朝鲜半岛是20世纪东西方冷战遗留的“活化石”，半岛局势的反复和变化，始终是全球关注的热点。作为世界的超级大国，美国积极推行全球战略，介入朝鲜半岛事务，将其视为实现其亚太战略的重点地区。在半岛分裂至今的数十年里，美国各届政府不断调整朝鲜半岛政策对朝鲜进行遏制，同时不断调整和加强美韩同盟关系，并且还对周边国家加以利用和防范，以确保美国在朝鲜半岛事务中的主导地位，这使朝鲜半岛局势更加复杂，且充满变数。2010年朝鲜半岛先后发生天安舰事件和延坪岛事件，引发了朝鲜半岛新危机，不但使近年来有所缓和的朝韩关系急剧恶化，更使朝鲜半岛地缘政治格局发生深刻变化。美国全球战略的重心全面转向亚洲，与韩国和日本展开频繁的联合军事演习，加剧了朝鲜半岛局势的紧张。2012年，对于朝鲜半岛国家以及周边各国而言，都是具有转折意义的关键一年，当前的朝鲜半岛局势变得更加复杂和微妙，朝鲜半岛正面临着一场新的变局。自朝鲜半岛分裂至今，美国因素始终是朝鲜半岛局势中的一个最重要的外部因素，美国一再强调实现其利益的全球化，不断调整朝鲜半岛政策，确保美国在朝鲜半岛的主导地位。为了有效控制朝鲜半岛局势，美国通过各种手段和方式对朝鲜半岛及周边施加影响，延缓了朝鲜半岛的和平统一进程，使朝鲜半岛维持着有利于美国的适度紧张。今后，在影响朝鲜半岛局势发展的诸多因素中，美国因素仍将发挥极为重要的作用。