《颜氏家训》一书不仅内容详备、立论平实，而且通俗易懂、可操作性强，是中国传统家教思想的宝贵资源，也是传统家训体发展成熟的标志，素有“中国家训鼻祖”之称。作为本书思想核心和精华的儿童道德教育思想迎合了封建社会士族特别是儒家知识分子阶层教育子女的需要，因此倍受推崇，得以广泛流传。《颜氏家训》中的儿童道德教育思想的产生有着广泛而复杂的社会历史背景：魏晋南北朝时期，由于整个社会政权更迭频繁，兵连祸接，人人自危，明哲保身便成了士人的生存之道；在政治上，除了门第高低，德才兼备也成为士人是否能够进入仕途的重要因素；在经济上，士族阶层凭借其政治特权使得自身经济地位有了保证，庄园经济迅速崛起，为其家族的生存和发展提供了丰盈的物资条件；在文化上，由于儒学随着皇权的更迭而逐渐衰微，而文化士族阶层通过家学的形式又将其传承和发展，使得其衰而不亡。本书作者颜之推正是生活在这种历史背景之下，为了顺应时事，其儿童道德教育思想以“德艺周厚”、“志不可满”，“整齐门内，提撕子孙”和“务先王之道，绍家世之业”为主旨，其中维护儿童及家族的利益是其直接目的，而对儒学的传承和发展则是其间接目的之所在。《颜氏家训》中的儿童道德教育内容主要涉及到“礼为教本”、孝悌人伦和“以仁义为节文”，与先秦时期部分圣贤的学理化道德相比具有常识化道德的特点，符合儿童的道德认知。实施儿童道德教育方法的前提条件是抓住道德教育时机，越早越好，这一观点已被科尔伯格的道德发展阶段理论所证实，具有一定的科学性；同时重视妇女作为施教者在儿童道德教育方面所发挥的作用，这也是当时社会条件下妇女社会地位得以提高的有力证明。“教而有爱”的教育方法具体实施起来主要有“以学为教”、“修身慎行”、“守道崇德”和“增益德行”，其中对儿童爱的教育应该作为激发其爱的潜能、开启其善端的基本方法。这套系统的、可实践性强的、具有一定科学性的道德教育方法与当代道德教育方法中的“知、情、意、行”有异曲同工之处。本着去粗取精、去伪存真的态度对待《颜世家训》中的儿童道德教育思想，其明确的教育主旨—“德艺周厚”、丰富的教育内容—孝仁礼仪、系统的教育方法—“教而有爱”等精华部分对我们当代儿童道德教育都有着诸多启示。