宋代是中国历史文化演进中重要的时代,宋代文人继唐人之后,创造了极为丰富灿烂的宋文学,而文人在宋代的地位也相当之高,帝王有不杀文官之誓,而士大夫有与君主共治天下之心态。但是大规模针对文人的文字狱也肇始于宋代,特别是南宋,诗案叠出。诗案就是诗人因为写诗被政府当局审查论罪的案件,“诗案”一词最早出现于北宋“乌台诗案”中,但在北宋诗案仅仅发生过三四件,南宋则发生了二十六件之多,不但波及面广而且时间跨度相当之长,其中包含了许多与南宋政治、社会状况和文化心理有关的内容,值得研究。本文从靖康之变引发的一系列政治、经济、时代心理的变化出发,概述了与文人有关的战、守、和三派党派斗争过程和孝宗、宁宗时期的道学党争的过程,以建立诗案发生的背景。在个案细节方面,本文从微观背景、个案发生经过和产生原因三方面入手,通过对史料的排比、整理和考订,梳理出诗案的全貌,并发现了流传说法中的一些错误,找出了以前为人忽视的杨长孺诗案与江湖诗案之间的关系。在艺术层面,本文从诗学中的“美刺”观出发,考察了南宋对诗歌的传统社会功能的认识和在诗案发生之后的变化,通过对涉案诗人作品的文本解读,发现诗人以对陶渊明、苏轼作品的唱和来达到精神上的解脱和对政治化诗歌的规避。还有诗人从理论上发扬了被政治异化的“美刺”观,回归到汉儒所宣扬的诗教传统上。另外江湖诗人对于执政者既有抨击又有依附的暖昧态度也可以从诗案的角度来考察。南宋政治的特点之一是权相频出,秦桧、韩侂胄、史弥远和贾似道这四个宰相对朝政的控制可谓前所未有,而另一个特点是党争激烈,从高宗朝主和、主守与主战派之争发展到道学与排道学党之争,几乎伴随南宋始终。本文最后从这些宏观角度探讨了诗案发生的深层原因。