观光农业是在传统农业基础上发展起来并与现代旅游业相结合的一种农游交叉产业。它通过农、旅结合，建立起以农业养旅游、以旅游促农业的互动机制，对促进一、三产业间的交叉渗透和效益叠加、丰富农业产业发展模式、促进农业经济发展、增加劳动力就业、美化农村环境等，均具有十分重要的作用。 本文在对观光农业国内外的发展概况和历程的基础上，对观光农业的基本理论进行了较系统的探讨。综合归纳和分析后对观光农业的诠释为：以农业和农村为载体，利用农村设备与空间、农业生产场地、农业产品、农业经营活动、自然生态、农业自然环境、农村人文资源等，经过规划设计与施工，以发挥农业与农村休闲旅游功能，增进民众对农村与农业的体验，充分领略现代新型农业艺术及生态农业的大自然情趣的一种农业与旅游业的交叉产业。进一步地，归纳出观光农业的生产性、大众参与性、市场性、观赏品味性、休闲娱乐性和文化普及性六大特征；讨论了观光农业的旅游、农业增效利环境等三大功能；并以结构、功能、实践三要素对观光农业进行了详细的分类介绍。 在观光农业开发方面，对观光农业资源类型和评价体系进行了探讨。对观光农业资源评价的内容从目的、原则到内容和方法做了分析。 在区域规划理论方面，提出了观光农业的开发思路，并对其可行性从7个方面进行了分析；并进而对技术路线和规划内容加以闸述。 在太行山丘陵区观光农业规划和发展模式的内容中，根据太行山丘陵区资源、环境、区位及农业生产特点，对太行山丘陵区的观光农业全区布局规划为“三区七带”，并分别给出了各自的图表。“三区”是近郊区、中郊区、远郊区。“七带”是凉城-易县观光农业带、满城-顺平观光农业带、阜平林业观光农业带、平山--灵寿观光农业带、鹿泉-赞皇观光农业带、临城-邢台观光农业带和涉县-磁县观光农业带。“三区七带”规划而后，可以分别或混合发展三种类型的观光农业的模式，也即自然景观与经济兼顾型、农业产业型和人文景观型。文中也相应地也做出了3种模式的分布和发展的构想。