口译的定义是“指用一种语言对于用另一种语言的口语表述当场进行复述”,而从事口译活动的人就被称为口译译员。导游口译,作为口译的一个下属分支,专门用于旅游业以及其相关活动中的口译。而导游口译的从业者即导游译员。导游口译与口译有许多相似点,但也有其独有的特点,譬如:以游客为出发点、立足文化背景、现场处理突发事件、临场组织语言以及语言对等缺失等。纽马克在著作《卡坦》中提出“翻译即文化协调”的理论,而Taft在Stephen Bochner的专著《协调者及其文化标志》一章节(协调者的作用与个性特征)曾提出“文化协调者能帮助操持不同语言、来自不同文化的人或群体相互交流、理解与操作,其职责主要是通过在双方建立交流并加以协调,将一个文化群体的言语表达、目的、观念以及意愿传译给另一个文化群。为了要发挥这个链接的作用,文化协调者必须能够在一定广度与深度同时融入两种文化”。因此,导游译员身为跨文化交际活动的协调者除了必备的出色语言能力、熟练的口译技巧与灵活的交际能力以外,更应该关注语言所在的文化,诸如旅游地的特殊文化背景、游客的复杂成分等,以及储备突发事件应对措施并及时给出跨文化对等的语际输出。导游口译并不是一项简单的工作,同时导游从业人员在工作中还需尽量避免重复走入某些“禁区”,如:滥用直译音译、堆砌词语表达、随意搬套专有词汇以及个人情感失控等等。诚然,对于导游译员而言,也有许多行之有效的的策略可供采用。旅游业发展日益兴旺,对导游译员也提出了更高的要求与挑战。一位导游译员准备充分不仅表现在语言方面,更体现在文化层面。译员只有成为一个成功的文化协调者后才有可能成为一个合格的导游译员。