自西方女权运动兴起，女权主义传入中国后，浮出历史地表的女性便开始探索属于自己的道路。最初萌发的女性意识是精神性的。因为女性长期被困于历史、家庭，获得整体解放不是一蹴而就的，于是女性精神上的渴望格外明显，包括对理想爱情、亲情、友情的渴求，越是强烈的精神需求越是表明女性被压迫之深。然而物质是精神的基础，海市蜃楼终究会被现实击破。接下来，一部分女性转向追求物质，试图以此确立自我的身份；另一部分女性转向更为极端的精神，以国家、民族、集体为自己的使命，实则是对“小我”的遮蔽。总体说来，这都是女性试图从外部因素中找到属于自我的突破口。唯物主义观点认为，事物的成因分为外因与内因，外因是事物变化的条件，内因则是变化的根据，也决定着事物发展的方向。当女性认识到这一点时便转向关注自身，并且看到她们唯一的武器就是自己的身体。在西方女性主义理论的影响下，中国的女性写作掀起了一股“身体写作”的热潮。由于女性这个群体长期处于“被看”的位置，“身体写作”的实践稍不留意就会掉入男权话语的圈套，并且女性过分地关注自己的身体又会陷入自恋中。女性要想成为“人”，少不了情感，也少不了观念，更不能缺少物质。这样看来，女性对自我的探索其实处于一个模式之中，每一种选择都看似山穷水尽，实则会险处逢生，不是简单的循环模式，而是螺旋上升。