动画诞生于二十世纪初期,在很长一段时间之内,它被视为电影艺术的一个分支。但随着动画艺术不同时代的发展,它所具有的独特审美意义也逐渐显露出来,并最终成为一门独立的艺术形式。而自二十世纪末期开始,技术的革新又使动画艺术进入了一个飞速发展的时期,达到了巅峰状态。时至今日,动画艺术已经极大地拓展了自己的生存空间,其受众涵盖了各个年龄阶层,成为传播媒体所采用的重要形式之而究竟什么是当前动画的文化内涵,它的审美价值又在哪里,并且如何在健康、积极的前提下,将我国动画产业引向更为广阔的发展空间乃是本文的一个思想出发点。本文将分四部分来论述当代美学视域下的动画艺术,首先对动画的定义、特征、研究意义和研究方法做出绪论,然后对动画艺术的发展做出简单的梳理,以不同时期的主流动画为例,分析动画艺术美学特征的发展变化。借鉴大众文化理论、狂欢理论,通过文学、美学、图像学等研究方法,寻找动画艺术独特的审美品性,揭示动画艺术创作和欣赏中体现出来的审美特点。并将在动画艺术推动下兴起的现代动画文化放置在大众文化与视觉文化的背景下进行研究,分析动画艺术表现形式在其他文化层面的渗透性,以及当下大众审美的变化。最后,本文将联系产业情况,对当前中国动画的发展做出分析和展望。