晚明时期,民歌在时代风气的影响和社会上下的参与下获得了空前发展,出现了“不问南北,不问男女,不问老幼良贱,人人习之,亦人人喜听之”(沈德符《万历野获编》卷二十五)的盛况。明代民歌独立于正统的主流文学之外,反映了广阔的社会生活场景,而且和晚明文学思潮相互影响相互促进,共同构筑了具有晚明特色的崇真重俗的文化氛围。明代民歌具有修辞、民俗、语言、文化等多方面的意义。明代咏物民歌无论从数量上还是从内容上都可以说是明代民歌的重要组成部分,是民歌中非常特别的一类,具有其独特的研究价值。本文第一章首先在前人研究的基础上进一步探讨了明代咏物民歌的私情内容,从情感的角度将其细分为私情之私、私情之喜、私情之忧和私情之苦四个方面。接着分析了明代咏物民歌中食物与色情二者的微妙的关系,追溯我国文学文化中食物和色情关系的源流并结合当前社会现象,试着分析其中原因。第二章有针对性地从双关的大量使用、以物拟人的灵活多变、物象的推陈出新三个方面详细论证了明代咏物民歌的咏物特色。第三章和第四章分别论证了明代咏物民歌蕴含的地域色彩和民俗文化。论证过程中前者紧紧围绕民歌文本,论述明代咏物民歌中蕴含的吴地民生特色和民歌显示出的韵部、语汇特征。后者则结合相关的小说、笔记、方志等资料,详细论证了明代咏物民歌中反映的物质生活风俗、游艺风俗和信仰风俗。此外第四章最一节还对我国历史悠久的民间物名游戏进行了梳理和总结。第五章先后对比了明代的咏物民歌和咏物诗、明代咏物民歌和谜语,由这些对比发现晚明时期俗文学对雅文学的刺激集中在对“真”、“俗”的认同而不是创作技巧的效仿。但具体到俗文学内部,民歌和谜语互相影响互相促进,有时甚至共用某些词句,谜歌便是二者关系的最好证明。明代咏物民歌是集体创作的成果,正是因融汇了众人的智慧和想象而极具震撼力。它具有鲜明的文体特征和丰富的文学文化意蕴,以其广阔的内容和自然高妙的艺术展示了明代平民的智慧。他们“以物为中心”,展开联想与想象,构筑了一个歌声里的激荡艳冶的世界。不少明代咏物民歌因淫亵而屡受诟病,不过这是可以理解的。物欲横流之世,人们常通过夸大人欲来寻找自我存在的真实感。